L’evoluzione delle comunità vegetali in ecosistemi caratterizzati da condizioni siccitose dipende considerevolmente dalla disponibilità o meno di risorsa idrica. Nel caso di vegetazione molto densa e in zone semi-aride, dove l’evapotraspirazione è elevata, la crescita delle piante è limitata dai bassi livelli del contenuto d’acqua dei suoli (Dowing, 1996).